10 måsten (och 10 alternativ) för Japanturisten

Efter ett tag blir vardagen ganska inrutad även i en stad som Tokyo. Man åker samma pendeltåg, äter på samma matställen, handlar i samma affärer. Då är det bra att få besök ibland och bryta slentrianbeteendet. Jag hade besök av mamma och moster för några veckor sedan och tog då chansen att resa runt en vecka i Japan. Under semesterveckan hann jag med att se en del nya saker och återbesöka några gamla bekanta platser. På förekommen anledning tänkte jag lista några måsten (t.ex. platser som alla besöker men som inte alltid är de mest intressanta) och några rekommendationer som alternativ till de mest givna besöksmålen.

1. Tokyo från ovan
Det är svårt att ta till sig hur stort Tokyo verkligen är när man befinner sig på marknivå. När man kommer upp en bit däremot inser man att Tokyo är gigantiskt och frågan är om inte denna vy inte slår det mesta man kan uppleva i Japan. Lika förundrad blir man när man åker tåg de dryga femtio milen mellan Osaka och Tokyo och inser att hela sträckan egentligen består av en enda stor megapolis endast åtskild av korta avsnitt med risfält och skogsdungar innan nästa tätt bebyggda avsnitt tar vid igen.

◆ Tokyo Tower
Den klassiska utsiktspunkten i Tokyo är Tokyo-tornet som byggdes 1958 och är en röd-vit kopia av det 10 meter lägre Eiffeltornet i Paris. Hit skeppas busslaster med turister varje dag och tornet innehåller en rad klassiska turistfällor (vaxkabinettet är så dåligt att det gränsar till humor).

○ Tokyos rådhus
Det finns flera alternativ till Tokyo-tornet om man vill beundra utsikten över stadslandskapet. Om man tar sig till Tokyos rådhus i Shinjuku kan man åka upp till fyrtiofemte våningen och se ut över staden i alla riktningar utan att betala en yen. Ett annat alternativ är att åka högst upp i Mori Tower i Roppongi. Där har man de kanske bästa vyerna i hela Tokyo. Det kostar en slant men då ingår också inträde till ett av Tokyos bästa museer för modern konst på femtiotredje våningen. Ett tredje alternativ är att åka upp till resturangvåningen på våning 39 i Ebisu Garden och äta på något av matställena där. Priserna är ganska mänskliga och vyerna över Tokyo på kvällen är oslagbara.

2. Festivaler
Japaner i allmänhet har väldigt kort semester, men det kompenseras delvis av de många helgdagarna. Året struktureras med hjälp av ett flertal återkommande högtider och festivaler. Varje årstid har sina speciella begivenheter och när man än besöker landet är chansen stor att en festival (matsuri) står för dörren.

◆ Hanami (körsbärsblomningen)
Den säsongsbetonade begivenhet som de flesta utlänningar förknippar med Japan är säkert körsbärsblomningen som äger rum någon gång i slutet av mars eller början av april. Detta är också den högtid som som markerar början på det nya året för de flesta japaner. Det är då skolorna börjar och nyanställda välkomnas till sina arbetsplatser. När körsbärsträden blommar fylls parkerna snabbt med blå presenningar och förvandlas till blöta och bullriga personalfester. Förvänta dig alltså inte att du kan njuta av körsbärsblommorna i stillhet.

○ Hanabi (sommarfyrverkerier)
Sommaren är inte direkt den bästa tiden att besöka Japan. Temperaturerna kryper upp mot 35 grader i Tokyo och luftfuktigheten gör att man knappt kan lämna den luftkonditionerade lägenheten utan att svetten börjar rinna. Sommarkvällarna är dock fantastiska och under juli och augusti anordnas stora fyrverkerier runt om i landet. Det allra största, vid Sumida-floden i Tokyo, bör undvikas av människor som ogillar stora folksamlingar. Det finns dock också många mindre som är ändå är mäkta imponerande. Vi besökte en hanabi (Seiseki Tamagawa Hanabi Taikai) i västra Tokyo i mitten av augusti och den rekommenderas å det varmaste.

3. Shopping
Det är få städer i världen som matchar Tokyos utbud vad det gäller shopping. Efter ett tag kan konsumtionshysterin i Japan också leda till lätt illamående men för den tillfällige besökaren är det en sann upplevelse. Även om yenen är dyr för tillfället är det kul att bara fönstershoppa eller strosa omkring på varuhus, marknader och små klädaffärer. Praktiskt nog har flera olika stadsdelar specialiserat sig på sin särskilda nisch, såsom elektronikprodukter (Akihabara), sportartiklar (Kanda) eller böcker (Jimbocho).

◆ Omotesando
Omotesando är den kanske kändaste shoppinggatan i Tokyo (möjligen med undantag för Chuo Doori i Ginza). Gatan är en av få boulevarder i staden som lever upp till namnet och här ligger de stora lyxmärkena (Prada, Gucci, Louis Vitton) sida vid sida. De intressantaste butikerna hittar man dock om man ger sig in i de smala gränderna på båda sidorna av gatan, där japanska märken samsas med vintagebutiker och trendiga caféer.

○ Valfri depachika (bottenvåning med matavdelning i de stora varuhusen)
Den häftigaste shoppingen, i alla fall i mitt tycke, hittar man längst ned i varuhusen. Därav namnet depachika som betyder ungefär varuhuskällarplan. Depachika är en form av saluhallar där alla tänkbara japanska och västerländska läckerheter bjuds ut, ofta till astronomiska priser. Eller vad sägs t.ex. om 2000 svenska kronor för en välformad melon. Det bästa med de här ställena är dock att stora delar av sortimentet bjuds ut till provsmakning (tyvärr inte melonerna).

4. Krig och fred
Japans moderna historia handlar inte bara om snabb ekonomisk utveckling och tekniska under utan också om aggressiv krigföring och ofattbara lidanden för civilbefolkningen. Även om de flesta spår av andra världskriget sopats undan av den nämnda snabba utvecklingen finns det fortfarande vissa platser kvar som vittnar om ett obearbetat sår i det Japanska nationella medvetandet.

◆ Yasukuni
I Yasukuni-helgedomen vilar själarna till alla japaner som dött i krig, inklusive en handfull dömda krigsförbrytare. Trots detta fortsätter japanska premiärministrar att besöka helgedomen och provocera fram ilska hos grannländerna som inte tycker att Japan har gjort upp med sitt förflutna i tillräcklig utsträckning. Ingångsporten (torii) till helgedomen är mäktig och om man vill träffa japanska högerextremister är det hit man ska gå. I anslutning till helgedomen finns också ett krigsmuseum, men utställningen är på japanska och (minst sagt) en aning vinklad.

○ Hiroshima och Nagasaki
Utanför Japans gränser är dessa båda städer nästan enkom förknippade med atombombens destruktiva verkan. Och visst är minnesmärkena (t.ex. genbaku dome) och atombombsmuseerna i Hiroshima och Nagasaki både omskakande och djupt rörande. Men mest förundras man kanske ändå över hur pass levande och normala dessa båda städer faktiskt är idag en knapp mansålder efter domedagen.

5. Buddistiska helgedomar
Kyoto har hundratals helgedomar, gränder och parker värda ett besök. Det finns också åtskilliga tusen buddistiska tempel runtom i Japan. Av någon anledning hamnar alla ändå för eller senare på en och samma plats för det obligatoriska Japanfotot.

◆ Gyllene paviljongen
Den gyllene paviljongen är antagligen Japans kändaste byggnad och pryder omslagen på åtskilliga resekataloger och guideböcker. Och visst gör den sig bra med barrträden i bakgrunden och dammen i förgrunden. Men räkna inte med att få ha upplevelsen i fred. När det är varmt, trångt och fullt med amerikanska turister är det lätt att förstå den där munken som Yukio Mishima skrev om.



Gyllene paviljongen

○ Silverpaviljongen
Silverpaviljongen är inte tillnärmelsevis lika känd eller välbesökt som den gyllene paviljongen. Inte heller är den täckt av silver. Men den omgärdas av en Kyotos vackraste trädgårdar utformad i zenbuddistisk anda. Dessutom utgörs vägen upp till paviljongen av ett strålande promenadstråk längs en kanal omgärdat av små (mer eller mindre) genuina kaféer och hantverksaffärer. Promenadstråket är känt som filosofens promenad efter en gammal filosofiprofessor som brukade ta den här vägen till sitt jobb på Kyotos universitet.



Silverpaviljongen


6. Shinto-helgedomar

◆ Miyajima
Den flytande toriin utanför Miyajima anses vara en av Japans tre mest natursköna vyer. Det är alldeles säkert en av de mest fotograferade och avbildade. Miyajima är en liten ö som ligger strax utanför Hiroshima och anses ha heliga egenskaper, vilket Toriin är tänkt att markera. En munk på ön uppfann för många år sedan en av de viktigaste redskapen i den japanska hushållet nämligen risskopan som numera finns att köpa i alla upptänkliga former på ön.

○ Fushimi Inari Shrine
För den ultimata Toori-upplevelsen bör man åka till Fushimi Inari-helgedomen strax söder om Kyoto. Om man går efter antalet ingångsportar måste det här vara den heligaste platsen i Japan. Hundratals rödmålade portar leder upp med ingången till templet.

7. Varma bad

◆ Onsen
Ett bad i en varm källa (onsen) är en upplevelse som ingen Japan-turist bör missa. Efter någon veckas intensivt resande är det ett välkommet avbrott att ta in på ett Ryokan och sjunka ned en stund i ett ångande hett bad. Var beredd på att det kostar en slant att övernatta, men å andra sidan brukar det kompenseras av ett digert utbud av lokala delikatesser till både middag och frukost.



Elsie, mamma, jag, Junkos syster Yoko och systerson Shun på ett ryokan nära Toyama

○ Stranden
Man åker inte direkt till Japan på semester för att ligga på playan med paraplydrink i handen. Men det finns faktiskt en del skapliga stränder i Japan. Dessutom är det intressant som en amatörantropologisk studie. I Japan badas det ofta varsamt och medelst uppblåsbar badring. Gärna också med kläderna på. Allt för att i möjligaste mån undvika solbränna som går emot det rådande skönhetsidealet. De bästa stränderna finns på Okinawas småöar. För en bra kombination av fin sandstrand och utmärkt onsen, åk till Shirahama som ligger en timme från Osaka. De gjorde vi och hade två väldigt sköna dagar (glöm det där med två veckors badsemester).



Shirohama (den vita stranden) i Shirohama

8. Upp i bergen

◆ Fuji-berget
Visst är Fuji-sama en mäktig syn. Men frågan är vad man ska upp på toppen och göra. För stressade Japanturister finns det dessutom faktiskt goda chanser att se berget från Shinkansen på väg från Tokyo till Kyoto. Vänd blicken västerut efter ungefär en timmes resa så har du en utmärkt panoramavy över världens mest fotograferade berg.

○ Japanska alperna
Hellre än att trängas med fotografer och bergsbestigare på och runt Fuji-berget, kan man åka upp i de Japanska alperna. Japan utgörs till tre fjärdedelar av berg, så för höghöjdsturisten är tillfällena aldrig långt borta. Under resan i augusti tog vi oss från Toyoma upp i bergen via alpvägen till Tateyama och ned på andra sidan vid Kurobe-dammen. En annan häftig bergsupplevelse är att åka till den aktiva vulkanen Aso på Kyushu.



Tateyama i de japanska alperna

9. Popkultur
Bilden av det moderna Japan har alltmer kommit att präglas av diverse popkulturella fenomen. Fråga valfri tjugoåring i Sverige idag och oddsen är stora att de regelbundet tittar på anime, läser manga och lyssnar på j-pop. Japanska politiker har också börjat rida på popularitetsvågen och utnämnde nyligen tre unga tjejer som var och en representerar en tongivande riktning (skoluniformerad flicka, lolita och Harajuku style) till världsambassadörer för japansk popkultur. De ingår i en omfattande "soft power"-kampanj där de åker jorden runt för att boosta "the Japanese Gross Cool", som är ett annat buzz word i den japanska diplomatiska sfären.

◆ Shibuya
Shibuya är tveklöst Japans popkulturella centrum. Här hittar man representanter för alla upptänkliga ungdomskulturer och hit kommer Paris Hilton för att handla kläder (Shibuya 109). På söndagarna rör sig de olika popkulturella stammarna norrut och samlas i utkanten av Yoyogi-parken för att ses och synas.



Världens mest trafikerade korsning i Shibuya

○ Koenji och Shimokitazawa
Om du, som jag, är mer intresserad av kulturen i marginalen och musiken som inte slagit igenom än (eller som aldrig blir riktigt stor) bör du hellre åka till Koenji eller Shimokitazawa som är två av få alternativa fästen i Tokyo. Här hittar man mängder av billiga matställen, second hand-affärer, skivbörsar och spelställen.

10. Teknikens under

◆ Shinkansen
Sedan sommarolympiaden i Tokyo 1964 har Shinkansen skeppat sju miljarder passagerare fram och tillbaka i Japan utan förseningar och olyckor. Att åka shinkansen är en upplevelse i sig och det särklassigt smidigaste sättet att ta sig runt i Japan. Köp ett rail-pass och hoppa på!

○ Övriga ingenjörsmässiga och arkitektoniska underverk
Listan kan göras hur lång som helst. Kansai-flygplatsen, Kurobe-dammen, Kyotos järnvägstation, valfri SciFi-toalett...



Kurobe-dammen